'北지뢰도발'로 잃은 다리, '평화의 발'로 태어났다
임진각에 세운 '평화의 발'
임진각 평화누리공원서 조형물 제막…김정원·하재헌 하사에 보국훈장
(파주=연합뉴스) 이영재 기자 = 지난 8월 북한의 지뢰도발로 빼앗긴 두 하사의 다리가 '평화의 발'로 다시 태어났다.
당시 부상으로 다리를 잃은 김정원·하재헌 하사(중사 진급예정)는 보국훈장 광복장을 받았다.
육군은 23일 오후 경기 파주 임진각 평화누리공원에서 김정원·하재헌 하사 등 수색대원 8명이 북한의 지뢰도발 당시 작전했던 상황을 형상화한 '평화와 하나 됨을 향한 첫 걸음'(이하 평화의 발)이란 조형물 제막식을 거행했다.
높이 11m, 폭 2.6m인 평화의 발은 오른쪽 무릎 아래 다리가 서 있는 모습이다.
이 조형물은 지난 8월 4일 북한의 비무장지대(DMZ) 목함지뢰 폭발 당시 작전에 참여했던 장병의 전우애와 헌신적인 군인정신을 기리고, 평화를 지키며 통일을 만들어가는 장병과 국민의 염원을 담기 위해 제작했다고 육군은 설명했다.
육군 제1군단과 효성그룹이 기획·제작하고 경기도청이 임진각 평화누리공원 내에 설치 공간과 조명용 전기를 무상으로 제공했다.
조형물을 제작한 왕광현(49) 작가는 "이번 작품은 북한의 지뢰도발로 잃어버린 영웅들의 다리이자 새롭게 부활한 발을 상징하고, 통일이 되어 평화가 찾아온 비무장지대를 통과해 맨발로 걸어가는 모습을 형상화한 것"이라고 설명했다.
그는 "연천지역 북한의 포격도발에 대응했던 우리 군의 155밀리 포탄 1발의 뇌관을 녹여 재료에 넣고 조형물 주변 바닥에 실제 DMZ에서 가져온 흙을 깔아 방문객이 'DMZ를 걷는다'라는 의미도 부여했다"고 말했다.
예산을 지원한 효성그룹 조현준(48) 사장은 "DMZ 작전 영웅들과 대한민국 안보를 위해 헌신하는 군 장병을 격려하고 온 국민의 평화통일 염원을 담아 이번 조형물 제작을 지원하게 됐다"고 배경을 설명했다.
북한의 지뢰도발 당시 DMZ 작전의 수색팀장을 맡았던 정교성(27) 중사는 "당연히 해야 할 일을 했을 뿐인데 이렇게 표창까지 받고 멋진 조형물까지 설치되는 것을 보니 감사하고 영광스럽다"고 말했다.
제막식에는 김용우 1군단장, DMZ작전부대장인 이종화 1사단장, 조현준 효성그룹 사장, 홍승표 경기관광공사 사장을 비롯한 DMZ 작전의 주인공인 정교성 중사, 부상을 딛고 일어선 김정원·하재헌 하사 등 작전에 참가했던 1사단 수색대대 장병, 가족 등 170여 명이 참석했다.
제막식에서 북한의 지뢰도발 사건 때 작전에 참여한 수색대원 8명 중 김정원·하재헌 하사가 보국훈장 광복장을 받았고, 나머지 6명에게는 대통령 표창과 국방장관 표창 등이 수여됐다.
국가안전보장에 뚜렷한 공을 세운 사람에게 수여하는 보국훈장은 통일장(1등급), 국선장(2등급), 천수장(3등급), 삼일장(4등급), 광복장(5등급)으로 나뉜다.
육군은 "북한이 매설한 목함지뢰가 폭발했을 때 수색대원들이 보여준 용맹함과 전우애를 기리고자 훈장과 표창을 수여하게 됐다"고 설명했다.
김 하사는 지난 18일 국군수도병원에서 재활치료를 마치고 퇴원해 1사단 수색대대에서 복무하고 있다. 앞으로 보직심의를 거쳐 새로운 부대에서 임무를 수행할 예정이다.
현재 중앙보훈병원에서 재활치료를 받는 하 하사는 재활 경과에 따라 국군수도병원으로 옮겨 치료를 마치게 되면 추후 보직을 검토할 것이라고 육군은 설명했다.
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